40대 여성분이 답답한 표정으로 오셨습니다. "다른 치과에서 충치 없다고 하는데, 저는 계속 아파요. 제가 예민한 건가요?" 예민하신 게 아니었습니다. 확인해보니 눈에 보이지 않는 미세한 균열이 있었습니다. 충치가 없다는 검진 결과는 정확했습니다. 다만 아픈 이유가 충치가 아니었을 뿐입니다.
이 글은 치과에서 충치가 없다는 말을 들었는데 통증이 계속되는 환자분을 위해 씁니다.
충치가 없어도 아플 수 있는 이유 5가지
1. 균열 치아 증후군
가장 흔하게 놓치는 원인입니다. 눈에 보이지 않는 미세한 균열은 일반 검진이나 엑스레이로도 확인이 어려운 경우가 있습니다.
특징적인 패턴은 이렇습니다. 씹을 때 순간적으로 날카롭게 아프고, 특히 힘을 풀 때(꽉 물었다가 놓을 때) 더 아픈 경우가 있습니다. 찬 것에 예측 불가능하게 시렸다 안 시렸다 합니다.
진단에는 특수한 방법이 필요합니다. 작은 막대를 물게 해서 어느 치아, 어느 부위에서 통증이 재현되는지 확인하는 검사(바이트 테스트), 필요시 특수 염료나 투과광 검사를 활용합니다. 일반 충치 검진과는 다른 검사입니다.
2. 부비동(코 옆 공간) 문제
특히 위쪽 어금니에서 흔한 원인입니다. 위턱 어금니와 소구치의 뿌리는 상악동(코 옆의 빈 공간) 바닥과 매우 가깝습니다. 부비동에 염증이나 감염이 생기면 마치 치아가 아픈 것처럼 느껴집니다.
특징은 한 개가 아니라 여러 개의 위쪽 치아가 동시에 아픈 경우가 많고, 고개를 숙이거나 누우면 더 아프다는 겁니다. 콧물, 코막힘, 최근 감기를 앓으셨다면 이 가능성을 먼저 의심해야 합니다.
3. 턱관절 문제로 인한 연관통
턱관절이나 씹기 근육의 문제가 특정 치아의 통증처럼 느껴지는 경우가 있습니다. 특히 이갈이나 이악물기가 있는 분들에게 흔합니다.
아침에 턱이 뻐근하거나, 턱관절에서 소리가 나거나, 통증이 한 치아로 정확히 짚어지지 않고 막연하게 느껴진다면 이 가능성을 고려해야 합니다.
4. 잇몸 퇴축으로 드러난 치아 뿌리
잇몸이 내려앉아 치아 뿌리가 드러나면, 그 부위는 법랑질이 없어서 자극에 훨씬 민감합니다. 충치가 전혀 없어도 상당한 통증이나 시림이 생길 수 있습니다.
치아가 길어 보이거나, 잇몸 경계 부위 색이 달라 보인다면 이 가능성을 확인하십시오.
5. 최근 치료받은 치아의 교합 문제
충전물이나 크라운이 아주 미세하게 높게 자리잡으면, 씹을 때마다 그 치아에 힘이 과도하게 집중됩니다. 이것이 통증의 원인이 될 수 있습니다.
몇 달 전 치료받은 치아라도 이 가능성을 배제하지 마십시오. 시간이 지나도 증상이 이어질 수 있습니다.
놓치기 쉬운 경우 — 치아 사이 초기 충치
"충치가 없다"는 말이 육안 검진만으로 나온 결과라면, 치아 사이의 초기 충치는 놓칠 수 있습니다. 이 부위는 엑스레이가 아니면 확인이 어렵습니다. 최근에 엑스레이를 찍지 않으셨다면, 이 가능성도 함께 확인하십시오.
정확한 진단을 위해 필요한 검사
일반적인 육안 검진과 별도로 다음이 필요할 수 있습니다.
바이트 테스트: 균열 확인을 위해 부위별로 물어보게 하는 검사.
최신 엑스레이: 최근 몇 달~년 안에 찍지 않으셨다면 새로 촬영해야 합니다.
교합 확인: 씹을 때 어느 치아가 먼저 닿는지 정밀하게 확인합니다.
잇몸 상태 확인: 치주낭 깊이와 퇴축 여부를 측정합니다.
필요시 이비인후과 협진: 부비동이 원인으로 의심되면 이비인후과 확인이 필요할 수 있습니다.
"제가 예민한 걸까요"라는 질문에
아닙니다. 통증은 실재하는 신호입니다. 충치가 없다는 것은 여러 가능한 원인 중 하나를 배제한 것일 뿐입니다. 원인을 못 찾았다고 해서 통증이 가짜인 것이 아닙니다. 정확한 검사 방법을 다시 시도하거나, 다른 원인을 확인해야 합니다.
진료실에서 만난 환자분 이야기
처음에 말씀드린 40대 여성분은 바이트 테스트로 특정 어금니의 특정 방향에서 통증이 재현됐습니다. CT로 확인하니 신경에 가까운 미세 균열이었습니다. 크라운으로 균열 진행을 막는 처치를 했고, 통증이 사라졌습니다. "충치가 없다고 해서 정말 괜찮은 줄 알았는데, 다른 원인이 있었네요"라고 하셨습니다.
30대 남성분은 최근 감기를 앓고 나서 위쪽 어금니 여러 개가 동시에 아프다며 오셨습니다. 치아 자체는 전혀 문제가 없었습니다. 부비동염이 원인이었고, 이비인후과 치료 후 치아 통증도 함께 사라졌습니다.
환자분이 꼭 기억하실 4가지
충치가 없다는 검진 결과와 통증은 서로 모순되지 않습니다. 충치 외의 원인이 다양하게 존재합니다.
여러 개의 위쪽 치아가 동시에 아프거나 감기 후 시작됐다면 부비동 문제를 의심하십시오.
씹을 때 순간적으로 날카롭게 아프다면 균열 치아 증후군을 위한 별도 검사(바이트 테스트)를 요청하십시오.
치아 사이 초기 충치는 엑스레이로만 확인됩니다. 최근 촬영하지 않으셨다면 새로 찍어보시는 것이 좋습니다.
더착한치과의원 황우석 원장입니다. 충치가 없다는 말이 원인을 다 찾았다는 뜻은 아닙니다. 통증에는 항상 이유가 있습니다.
최종 검토: 2026-08-05 · 감수 황우석 대표원장 (치의학박사 · 통합치의학과 전문의)