60대 남성 환자분이 틀니를 오래 쓰시다 임플란트로 전환하러 오셨습니다. 상담 중, 이가 다 빠진 뒤로 배우자가 코골이가 훨씬 심해졌다고 한다며, 이게 치아와 관련이 있는 건지 궁금하다고 하셨습니다.
이 질문, 의외로 근거가 탄탄한 질문입니다. 치아를 잃는 것과 수면무호흡 사이에는 실제로 확인된 연관성이 있습니다.
이 글에서는 치아를 잃으면 왜 코골이나 수면무호흡이 심해질 수 있는지, 임플란트로 치아를 회복하면 도움이 되는지, 그리고 틀니는 자면서 착용해야 하는지 근거를 갖고 정리하겠습니다.
치아를 잃으면 코골이나 수면무호흡이 심해질 수 있나요
네, 그렇습니다. 2025년 발표된 체계적 문헌고찰에서는, 1999년부터 2023년까지 발표된 23편의 연구를 종합 분석했습니다. 모든 연구가 치아가 없는 상태와 수면무호흡 사이에 긍정적인 연관성이 있다는 데 동의했습니다. 치아가 전혀 없는 분들의 평균 무호흡저호흡지수(수면 중 호흡이 멎거나 얕아지는 횟수를 나타내는 지표)가 치아가 있는 분들보다 2배에서 3배 높게 나타났습니다[Pachiou et al., 2025, Journal of Prosthodontics, DOI: 10.1111/jopr.13981]. 이가 없어지는 게 단순히 씹는 기능의 문제만이 아니라는 뜻입니다.
왜 치아가 없으면 기도에 영향을 주나요
이가 없어지면 아래턱이 자연스럽게 더 닫히는 방향으로 자리 잡게 되고, 혀의 위치도 뒤쪽으로 밀리는 경향이 있습니다. 이런 해부학적 변화가 자는 동안 기도 공간을 좁히는 방향으로 작용할 수 있습니다. 특히 이가 없는 기간이 길수록, 그리고 무치악 범위가 넓을수록 이런 영향이 더 크게 나타나는 것으로 확인됐습니다.
임플란트로 치아를 회복하면 도움이 되나요
같은 문헌고찰에서 흥미로운 부분을 확인했습니다. 임플란트로 지지하는 아래턱 틀니를 사용하신 경우, 경증에서 중등도 수면무호흡이 있으신 무치악 환자분들께 효과적이었다는 연구 결과가 있었습니다. 또한 어떤 형태로든 보철물을 새로 장착하신 뒤, 평균 무호흡저호흡지수가 줄어들었다는 결과도 확인됐습니다. 앞서 다룬 틀니 전환 글에서 말씀드린 것처럼, 치아를 회복하는 게 씹는 기능뿐 아니라 수면 중 호흡에도 영향을 줄 수 있다는 뜻입니다.
틀니를 착용하고 자야 하나요
이 부분은 아직 명확한 결론이 나지 않았습니다. 같은 문헌고찰에서도 자는 동안 틀니를 착용하는 게 나은지에 대해서는 연구마다 결과가 엇갈려, 일치된 의견에 이르지 못했다고 밝히고 있습니다. 다만 완전틀니 자체만으로는 무호흡저호흡지수를 줄이는 효과가 중등도 이상의 수면무호흡에서는 기대만큼 크지 않았다는 점도 함께 확인됐습니다. 임플란트로 지지하는 방식이 일반 틀니보다 나은 결과를 보인 이유이기도 합니다.
수면무호흡이 걱정되신다면 확인해두시면 좋은 것들
1. 코골이가 심해지거나 배우자가 무호흡을 지적한 적이 있다면 상담 시 말씀해주십시오
2. 진단이 필요하다고 판단되면 수면 클리닉에서 정식 검사를 받아보시길 권합니다 3. 이가 없는 기간이 길수록 영향이 커질 수 있어, 치아 상실 후 회복을 미루지 않으시는 게 좋습니다 4. 이미 수면무호흡 진단을 받으셨다면, 임플란트 치료 계획 시 이 부분도 함께 고려해볼 수 있습니다
실제 사례
앞서 말씀드린 60대 남성 환자분은 틀니를 임플란트로 지지하는 방식으로 전환하셨습니다. 몇 달 뒤 배우자분이 코골이가 눈에 띄게 줄었다고 말씀해주셨다고 하셨습니다. 수면무호흡을 목적으로 시작한 치료는 아니었지만, 부수적으로 긍정적인 변화가 있었던 경우입니다.
환자분이 꼭 기억하실 4가지
1. 치아가 없는 상태와 수면무호흡 사이에는 확인된 연관성이 있습니다
2. 무치악 환자분의 평균 무호흡저호흡지수는 치아가 있는 분보다 2배에서 3배 높게 나타났습니다 3. 임플란트로 지지하는 틀니는 경증에서 중등도 수면무호흡에 도움이 될 수 있습니다 4. 틀니를 자면서 착용해야 하는지는 아직 연구자들 사이에서도 결론이 나지 않았습니다
더착한치과의원 황우석 원장입니다. 씹는 기능 때문에 임플란트를 고민하며 오신 환자분께, 치아 회복이 수면의 질에도 영향을 줄 수 있다는 걸 함께 말씀드리고 싶습니다.
메타 디스크립션: 치아를 잃으면 코골이나 수면무호흡이 심해질 수 있는지, 임플란트가 도움이 되는지 근거를 갖고 정리했습니다.
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최종 검토: 2026-09-20 · 감수 황우석 대표원장 (치의학박사 · 통합치의학과 전문의)