중학생 아이 앞니가 부러졌는데, 임플란트로 바로 해줄 수 있나요
40대 어머님이 중학생 아드님과 함께 오셨습니다. 축구를 하다 앞니가 부러졌는데, 빈 자리가 계속 보이니 임플란트로 빨리 해결하고 싶다고 하셨습니다. 성장기라 지금은 어렵다는 말씀을 드리자 놀라셨습니다.
이해가 가는 반응입니다. 임플란트가 좋은 치료라는 걸 아실수록, 왜 나이 때문에 못 하는지 의아하실 수 있습니다.
이 글에서는 왜 성장기에는 임플란트가 어려운지, 정확히 몇 살부터 가능한지, 그리고 그때까지 빈 자리는 어떻게 관리하는지 근거를 갖고 정리하겠습니다.
왜 성장기에는 임플란트가 어렵나요
임플란트는 뼈와 단단히 붙어 하나가 되는 골유착이라는 과정을 거칩니다. 이게 임플란트의 장점이지만, 성장기에는 오히려 문제가 됩니다. 자연치아는 턱뼈가 자라는 동안 함께 미세하게 이동하며 성장에 맞춰갑니다. 반면 임플란트는 한번 뼈에 붙으면 마치 강직된 것처럼 그 자리에 고정된 채로 남습니다. 주변 뼈와 치아는 계속 자라는데, 임플란트만 제자리에 머무는 셈입니다.
임플란트를 심으면 정확히 어떤 문제가 생기나요
여러 연구를 종합한 문헌고찰에서는, 성장기에 심은 임플란트에서 가장 흔한 문제로 위턱에서는 임플란트가 상대적으로 묻혀 보이는 현상, 아래턱에서는 임플란트가 미세하게 회전하는 현상이 보고됐습니다[Carmichael & Sandor, 2008, Atlas of the Oral and Maxillofacial Surgery Clinics of North America, DOI: 10.1016/j.cxom.2007.10.003]. 주변 치아들은 계속 자라 올라오는데 임플란트는 그대로 있다 보니, 몇 년이 지나면 임플란트가 다른 치아보다 짧아 보이거나 위치가 어색해 보이는 겁니다. 이 현상은 성장이 완전히 끝난 뒤에나 자연스럽게 멈춥니다.
그럼 정확히 몇 살부터 가능한가요
이 부분이 가장 많이 오해하시는 지점입니다. 같은 문헌고찰에서는 성장이 멈추는 시점이 사람마다 크게 달라, 같은 성별 안에서도 최대 6년까지 차이가 날 수 있다고 밝혔습니다. 그래서 몇 살이라는 숫자로 딱 잘라 말씀드리기 어렵습니다. 나이보다 중요한 건 실제 뼈 성장이 끝났는지 여부이고, 이는 손목 뼈 엑스레이나 목뼈 성장판 사진으로 확인합니다. 일반적으로 여성은 10대 후반, 남성은 20대 초반 즈음 성장이 완료되는 경우가 많지만, 이 역시 개인차가 큽니다.
그럼 그때까지 치아 빈 자리는 어떻게 하나요
성장이 끝날 때까지 기다리시는 동안, 빈 자리를 그냥 두시라는 뜻은 아닙니다. 착탈식 임시 장치에 인공 치아를 붙여 빈 자리를 채우거나, 옆 치아를 최소한으로 다듬어 접착하는 방식의 임시 브릿지로 심미적, 기능적 공백을 메울 수 있습니다. 이런 임시 방법들은 성장이 끝난 뒤 임플란트로 전환하기 전까지 자리를 지켜주는 역할을 합니다.
예외적으로 더 일찍 심는 경우도 있나요
있습니다. 선천적으로 치아가 다수 없는 외배엽이형성증처럼 심각한 경우에는, 성장기라도 예외적으로 임플란트를 고려하기도 합니다. 다만 이런 경우도 일반적인 기준이 아니라 개별 상황에 따라 신중하게 판단합니다.
부모님이 확인해두시면 좋은 것들
1. 자녀분의 나이보다 실제 성장이 끝났는지가 중요한 기준입니다
2. 손목 뼈 엑스레이 등으로 성장 완료 여부를 확인할 수 있습니다 3. 성장이 끝날 때까지는 임시 장치로 빈 자리를 관리하는 방법이 있습니다 4. 외배엽이형성증처럼 특수한 경우가 아니라면, 일반적으로는 성장 완료를 기다리시길 권합니다
실제 사례
앞서 말씀드린 중학생 환자분은 착탈식 임시 장치로 빈 자리를 채우고, 정기적으로 성장 상태를 관찰하기로 했습니다. 어머님은 처음엔 걱정하셨지만, 몇 년을 성급하게 심었다가 다시 손봐야 하는 상황보다 지금 기다리는 게 결국 더 나은 결과로 이어진다는 설명을 듣고 안심하셨습니다.
환자분이 꼭 기억하실 4가지
1. 임플란트는 성장기 턱뼈와 함께 움직이지 않아, 자라는 동안 심으면 위치가 어긋나 보일 수 있습니다
2. 몇 살부터 가능한지는 나이가 아니라 실제 뼈 성장이 끝났는지로 판단합니다 3. 성장이 끝날 때까지는 임시 장치로 빈 자리의 기능과 심미성을 관리할 수 있습니다 4. 외배엽이형성증 같은 예외적인 경우가 아니라면, 성장 완료를 기다리시는 게 장기적으로 더 안전합니다
더착한치과의원 황우석 원장입니다. 급하게 해결해드리고 싶은 마음은 저도 같지만, 몇 년 뒤 다시 손봐야 하는 상황을 만들지 않는 게 아이를 위한 선택이라고 생각합니다.
메타 디스크립션: 성장기 청소년에게 임플란트가 어려운 이유와 정확한 시기 판단 기준을 근거를 갖고 정리했습니다. 임시 관리 방법도 안내합니다.
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최종 검토: 2026-08-26 · 감수 황우석 대표원장 (치의학박사 · 통합치의학과 전문의)